Importer de Chine au Panama : douane, ITBMS et zone franche en 2026

L'économie panaméenne repose à environ 80 % du produit intérieur brut sur les services, le canal en tête devant la banque, le tourisme, la logistique, la zone franche de Colón et les ports à conteneurs, selon le Département du commerce des États-Unis, page mise à jour le 27 mars 2026. Faute de base industrielle comparable à celle de ses voisins, le pays importe une bonne part de ses biens manufacturés, la Chine y occupant une place croissante comme fournisseur.

Le Panama a rompu ses relations diplomatiques avec Taïwan en 2017 pour reconnaître la République populaire de Chine, mettant fin à un accord de libre-échange avec Taïwan datant de 2004. Des négociations d'un accord avec la Chine ont débuté le 12 juin 2018 sous la présidence de Juan Carlos Varela, puis ont été mises en pause par l'administration suivante, selon le Département du commerce des États-Unis. Au 27 septembre 2026, aucun accord de libre-échange n'est en vigueur entre le Panama et la Chine.

Une marchandise chinoise entre donc sous le régime tarifaire général, sans taux préférentiel ni certificat d'origine, malgré un réseau panaméen de nombreux accords de libre-échange qui ne la concerne pas. Le pays reste partie à l'accord de l'OMC sur les technologies de l'information, ce qui maintient des droits nuls sur une partie de l'électronique, quelle que soit son origine.

Le Panama plafonne ses droits de douane à 15 %, sauf exceptions agricoles, avec une moyenne consolidée à l'OMC d'environ 12 %, présentée par le Département du commerce des États-Unis comme la plus basse de la région au 27 mars 2026. Le taux exact d'une ligne tarifaire se vérifie dans l'Arancel Oficial publié par l'Autoridad Nacional de Aduanas, l'ANA, sur la valeur CIF.

L'ITBMS, l'impôt panaméen équivalent à la TVA, s'ajoute au droit de douane : taux général de 7 %, majoré à 10 % sur l'alcool et l'hôtellerie et à 15 % sur le tabac. Sa base à l'importation est la valeur CIF augmentée du droit payé ; médicaments, denrées alimentaires et certains produits pour bébés en sont exonérés.

Exemple sur une valeur CIF de 10 000 dollars et un droit illustratif de 10 %, l'une des bandes possibles sous le plafond de 15 % : droit 1 000 dollars, base ITBMS 11 000 dollars, ITBMS à 7 % soit 770 dollars, total 1 770 dollars. Le taux réel dépend du code tarifaire et se confirme dans l'Arancel Oficial avant de signer la proforma.

Les documents essentiels, selon le Département du commerce des États-Unis, sont la facture commerciale originale et, selon le mode de transport, le connaissement maritime ou la lettre de transport aérien. La déclaration en douane se dépose de façon électronique via le système DUCA de l'ANA, adossé à sa plateforme SIGA.

Aucune licence d'importation générale n'est exigée : toute entreprise titulaire d'un avis d'opération, la licence commerciale panaméenne, peut importer librement. Des pièces s'ajoutent selon le produit : certificat sanitaire ou phytosanitaire pour l'alimentaire, certificat de libre vente pour le pharmaceutique, autorisation spéciale pour armes, munitions et engrais. Un certificat d'origine reste utile pour un taux préférentiel, sans effet pour une provenance chinoise faute d'accord bilatéral.

La déclaration formelle passe en pratique par un agent en douane agréé, un corredor de aduanas enregistré auprès de l'ANA, seul habilité à confirmer le détail des pièces avant l'arrivée de la marchandise.

La Dirección General de Normas y Tecnología Industrial, la DGNTI, rattachée au Ministerio de Comercio e Industrias, gère la vente des normes techniques panaméennes et la consultation des règlements en vigueur, selon le site du ministère consulté le 27 septembre 2026, sans détail produit par produit. Chaque famille de produits gagne à être vérifiée auprès de la DGNTI avant la production, pas au chargement.

Nos sources n'ont pas identifié de programme généralisé d'inspection avant expédition, contrairement à des dispositifs de type SONCAP ou SABER ailleurs : à confirmer auprès de la DGNTI ou de l'ANA. Armes, munitions et engrais restent soumis à autorisation spéciale ; la liste complète des marchandises interdites reste à vérifier auprès de l'ANA avant toute commande sensible, faute de source officielle exhaustive consultée.

Le canal de Panama relie le Pacifique à l'Atlantique sur l'un des axes les plus fréquentés entre l'Asie et la côte est des États-Unis. Selon l'Autoridad del Canal de Panamá, consultée le 27 septembre 2026, il a enregistré 13 404 transits depuis le début de 2025, pour 180 routes maritimes et 1 920 ports reliés dans 170 pays.

Deux façades structurent le commerce panaméen : Balboa, côté pacifique près de Panama City, et le pôle de Colón et Manzanillo, côté atlantique, jouxtant la Zone Libre de Colón, zone franche de réimportation et de réexportation vers l'Amérique latine et les Caraïbes, une option dès qu'un projet dépasse le seul marché panaméen. Nos sources n'ont pas permis de confirmer un délai de transit chiffré et à jour depuis Guangzhou, Shenzhen ou Yantian : à négocier avec le transitaire à la réservation.

Franco à bord convient quand l'acheteur organise le transport ; coût, assurance et fret quand un intermédiaire s'en charge jusqu'à Balboa ou Colón. Rendu droits acquittés reste déconseillé tant que le fournisseur chinois n'est pas lui-même déclarant en douane au Panama.

Le Panama utilise le dollar américain aux côtés du balboa, sa monnaie officielle à parité fixe, ce qui supprime le risque de change sur le règlement final. Côté paiement au fournisseur chinois, l'usage courant reste un acompte à la commande puis un solde avant expédition, sur le compte professionnel de l'entreprise, jamais un compte personnel ; tout changement de coordonnées bancaires par courriel se vérifie par un appel direct.

Une première commande suit un enchaînement précis : cahier des charges écrit, vérification de l'usine, échantillon validé, proforma avec incoterm choisi, suivi de production par jalons datés, contrôle avant chargement, fret vers Balboa ou vers Colón et Manzanillo, puis dédouanement par le client ou son agent en douane local.

Sorva est une maison de sourcing et de négoce basée à Guangzhou, dans le quartier de Tianhe, adossée à une filiale chinoise dont l'objet social couvre l'achat, la revente et l'export de marchandises, et à une société mère en France. Sans accord de libre-échange entre le Panama et la Chine, le levier n'est pas tarifaire mais opérationnel : notre équipe sinophone recherche et vérifie les usines, organise visites et échantillons, négocie, fait contrôler la qualité avant chargement et organise le fret vers Balboa ou vers Colón et Manzanillo, avec possibilité de router une partie vers la Zone Libre de Colón pour une réexportation régionale.

Notre offre de base se facture en dollars, une monnaie déjà familière à un acheteur panaméen, complétée par des options propres à d'autres zones, chiffrées sur devis. Sorva n'intervient jamais comme importateur officiel au Panama et ne dédouane pas sur place : le dédouanement à l'arrivée reste entre les mains du client ou de son agent en douane local.