OEM, ODM, OBM: definities, verschillen en welk model te kiezen

OEM is de afkorting van Original Equipment Manufacturer. In dit model levert de koper een volledig technisch lastenboek: plannen, afmetingen, materialen, toleranties, en de fabriek beperkt zich tot de productie. De eigendom van het ontwerp blijft bij de koper, van het eerste plan tot het afgewerkte product.

ODM is de afkorting van Original Design Manufacturer. De fabriek ontwerpt het product zelf, doorgaans door een model uit haar catalogus aan te passen, of vanuit een lichtere briefing dan bij OEM. Het ontwerp, en de mal die eruit voortvloeit, behoren toe aan de fabriek, behoudens een tegengestelde clausule die door de koper wordt onderhandeld en betaald.

OBM is de afkorting van Original Brand Manufacturer. De onderneming die deze status draagt, beheerst het product en haar merk van begin tot eind: ze kiest of laat het ontwerp ontwikkelen, stuurt de productie aan, rechtstreeks of door ze toe te vertrouwen aan een OEM of een ODM, en verkoopt onder eigen naam. Het huismerk en de private label, al beschreven in een ander artikel van deze gids, zijn twee gangbare wegen om OBM te worden zonder een fabriek te bouwen.

Bij OEM wordt de mal voor de koper en volgens zijn specificaties ontwikkeld: de eigendom ervan moet zwart op wit in het koopcontract worden opgenomen, met een aparte factuurlijn voor het gereedschap, anders kan de fabriek het als het hare beschouwen. Bij ODM bestaat de mal al vóór uw bestelling of wordt hij over meerdere klanten afgeschreven: de fabriek behoudt hem standaard, en een exclusiviteit op het gebruik ervan moet worden onderhandeld en betaald als dat voor u belangrijk is.

Het auteursrecht beschermt een tekening automatisch in China, lid van de Berner Conventie, maar het bewijs voor een Chinese rechtbank blijft eenvoudiger met een gedateerde depot. Voor de driedimensionale vorm van een product geeft een depot van model of tekening een geregistreerde bescherming, steviger om te doen gelden. Een eerste depot in Frankrijk opent een termijn van zes maanden om het naar het buitenland uit te breiden met behoud van de oorspronkelijke datum, volgens het Verdrag van Parijs, doorgegeven door het Institut national de la propriété industrielle. China trad op 5 mei 2022 toe tot het systeem van Den Haag voor tekeningen en modellen, beheerd door de WIPO, wat het mogelijk maakt China aan te duiden in één internationaal depot in plaats van via een apart lokaal depot.

Het economische mechanisme hangt af van het gereedschap. Bij OEM wordt een toegewijde mal enkel voor u ontwikkeld: de kost ervan wordt afgeschreven op uw bestellingen, wat de minimale bestelhoeveelheid opdrijft zolang hij niet is terugbetaald, en de termijn tot het eerste staal verlengt. Bij ODM bestaat het gereedschap al en wordt het gedeeld tussen meerdere merken: de instapdrempel in volume kan lager liggen en de marktintroductie sneller, ten koste van een beperktere differentiatie tegenover een concurrent die hetzelfde artikel bij dezelfde fabriek zou bestellen.

Tussen beide bestaat een tussenweg die erin bestaat een bestaand ODM-product over te nemen door een sleutelonderdeel, een materiaal of een mechanisme te wijzigen: de minimale bestelhoeveelheid en de termijn benaderen die van ODM, met een echte differentiatie, op voorwaarde dat deze wijziging contractueel wordt beschermd als een volledige ontwikkeling.

De keuze voor OEM, ODM of OBM verandert niets aan wie wettelijk verantwoordelijk is voor het product zodra het op de Europese markt wordt gebracht. Verordening (EU) 2023/988 betreffende de algemene productveiligheid definieert in artikel 3, punt 8, de fabrikant als iedere persoon die een product vervaardigt, of het laat ontwerpen of vervaardigen, en het onder zijn naam of merk op de markt brengt. Een OBM-merk dat een door een Chinese OEM of ODM ontworpen en vervaardigd product koopt en het vervolgens onder eigen naam verkoopt, neemt dus de verplichtingen van de fabrikant op zich: technisch dossier, traceerbaarheid, en in voorkomend geval CE-markering. De gids van de Europese Commissie over de toepassing van de productregels, de Blue Guide genoemd, herhaalt dezelfde logica voor producten die aan CE-markering onderworpen zijn: een onderneming die zich als fabrikant presenteert door onder eigen merk te verkopen, een gangbaar geval bij huismerk of private label, neemt de verantwoordelijkheden ervan op zich, zelfs als de fabricage aan een derde is toevertrouwd.

Een veelvoorkomende valkuil bij OBM bestaat erin te denken dat een Frans of Europees merk een overeenkomstige oorsprongsvermelding toelaat. Dat is niet zo. De Franse douane-administratie herinnert eraan dat de vermelding Fabriqué en France veronderstelt dat het product volledig in Frankrijk is verkregen of er zijn laatste ingrijpende bewerking heeft ondergaan, in de zin van het douanewetboek van de Europese Unie. Een onderneming kan dit punt vooraf laten controleren via de door de douane aangeboden informatieprocedure over made in France.

Een product dat door een OEM of een ODM is ontworpen en volledig in China is vervaardigd, mag dus niet de vermelding Fabriqué en France dragen, ongeacht de nationaliteit van het merk dat het verkoopt. Een onjuiste oorsprongsvermelding stelt bloot aan sancties voor misleidende handelspraktijken, gecontroleerd door de Franse fraudebestrijdingsdienst.

De keuze hangt minder af van een voorkeur dan van het startpunt van het project en de beschikbare middelen. Een reeds afgewerkt ontwerp, dat volledig moet worden beschermd, duwt richting OEM, met de gereedschapinvestering die dat veronderstelt. Een project dat een markt moet testen met een beperkt budget vindt in ODM een toegankelijker instappunt. De opbouw van een duurzaam merk hangt dan weer niet af van één enkel productiemodel: ze verloopt via de OBM-status, verkregen door een of meerdere OEM- of ODM-leveranciers te combineren met een contract dat mal, ontwerp en verantwoordelijkheden vastlegt.

Een laatste nuttig ijkpunt: deze drie categorieën overlappen niet met de kwaliteit van een leverancier. Een fabriek kan uitstekend zijn in ODM en middelmatig wanneer ze richting een OEM met strenge toleranties wordt geduwd, of omgekeerd. De keuze van het model en de keuze van de fabriek blijven twee aparte beslissingen.

Sorva is een makelaars- en sourcinghuis actief tussen Europa en China. Ons Chinees sprekende team in Guangzhou identificeert voor uw product zowel de fabrieken die in OEM werken als die met een aanpasbare ODM-catalogus, vergelijkt hun voorwaarden voor mal, minimale bestelhoeveelheid en termijn, en kadert het lastenboek dat uw ontwerp beschermt vóór enige gereedschapontwikkeling.

In de meeste gevallen betaalt u geen erelonen: u opent een dossier bij ons, wij onderhandelen de goederen voor u en wij nemen een commissie op de waarde af fabriek. Voor een eigen-merkproject dat nog moet kiezen tussen OEM en ODM, vergelijkt een volledige leveranciersopzoeking de opties concreet, en formaliseert een technisch productdossier het lastenboek dat vervolgens het contract beveiligt.