CE-markering bij import: wat ze dekt en hoe u ze controleert

De CE-markering is een verklaring van de fabrikant: hij bevestigt dat zijn product voldoet aan de essentiële eisen van de Europese teksten die erop van toepassing zijn. Het staat voor "Conformité Européenne" (Europese conformiteit), en niet voor "China Export", een verwarring die nog altijd op verpakkingen voorkomt. Het logo zegt niets over de kwaliteit of de duurzaamheid.

Een product kan een CE-markering dragen zonder ooit getest te zijn. Dit is de zelfverklaring: de fabrikant past de eisen alleen toe, stelt zijn documentatie op en brengt het logo aan. Voor de meeste gangbare producten verklaart de fabrikant alleen: een aangemelde instantie komt alleen tussen bij bepaalde risicocategorieën. Het logo is in enkele minuten getekend; de controle op het terrein komt daarna.

Onthoud de omgekeerde logica: de CE-markering certificeert niet het product, ze bindt degene die ze verklaart. En bij import is deze verklarende partij niet noodzakelijk de Chinese fabriek.

De CE-markering bestaat alleen voor producten die onder een Europese harmonisatietekst vallen. Buiten deze teksten heeft een aangebracht CE-logo geen regelgevende betekenis en kan het zelfs een overtreding vormen. Identificeer de toepasselijke teksten vóór elke bestelling: dit is de basis van al de rest, van het technisch dossier tot de douanecontrole.

De meest voorkomende voor importeurs zijn, onder andere: de machinerichtlijn 2006/42/EG, de laagspanningsrichtlijn 2014/35/EU (LVD) en de EMC-richtlijn 2014/30/EU voor elektrische toestellen, de richtlijn radioapparatuur 2014/53/EU voor elk draadloos object, de speelgoedrichtlijn 2009/48/EG, de verordening persoonlijke beschermingsmiddelen (EU) 2016/425, en de RoHS-richtlijn 2011/65/EU die gevaarlijke stoffen in elektronica beperkt.

Een product cumuleert er vaak meerdere: radiobestuurbaar speelgoed valt tegelijk onder de speelgoedrichtlijn, de richtlijn radioapparatuur en RoHS. De verklaring moet elke toegepaste tekst vermelden; een verklaring die er slechts één noemt, is een waarschuwingssignaal.

Voor een product dat buiten de Europese Unie is vervaardigd, voorziet de regelgeving een verantwoordelijkheidsketen: eerst de fabrikant, vervolgens zijn gemachtigde als hij er een heeft aangesteld, en dan de importeur wanneer het product de EU-markt betreedt. Als u op eigen naam importeert, bent u deze importeur, met directe verplichtingen.

Concreet moet de importeur de conformiteit controleren vóór het product op de markt wordt gebracht, ervoor zorgen dat documentatie en markering aanwezig zijn, de EU-conformiteitsverklaring ter beschikking van de autoriteiten houden, en zijn gegevens op het product of de verpakking aanbrengen. Heeft de fabriek ten onrechte een CE-markering verklaard, dan wordt uw aansprakelijkheid aangesproken zodra u uw controles niet heeft uitgevoerd.

Let ook op het begrip "fabrikant" in regelgevende zin: als u een product onder uw eigen merk laat vervaardigen en het onder uw naam in Europa op de markt brengt, kunt u als fabrikant worden behandeld, met de bijbehorende verplichtingen. Dit is een veelvoorkomend geval bij particuliere import.

Het centrale document heet de EU-conformiteitsverklaring. De fabrikant stelt ze op, ondertekent ze en bewaart ze. Ze moet het product ondubbelzinnig identificeren, de toegepaste geharmoniseerde teksten vermelden, in voorkomend geval de gebruikte normen noemen, en de naam en het adres van de fabrikant en van de in de Unie gevestigde gemachtigde dragen. Ze moet ondertekend, gedateerd en beschikbaar zijn in de door de lidstaat vereiste taal.

Vraag deze verklaring op vóór u het saldo betaalt, niet na de inklaring. Een verklaring zonder handtekening, een PDF met inconsistente teksten, een generiek document zonder precieze productreferentie: gevallen die op reële dossiers zijn gezien. Een eerlijke verklaring kan van een gemiddelde fabriek komen; een slordige of geweigerde verklaring geeft aan dat niemand aan de conformiteit heeft gewerkt.

Let op voor een klassieke verwarring: een verklaring is geen testcertificaat. Ze kan steunen op testrapporten, maar geldt niet als bewijs daarvan. Vraag de testrapporten op, niet enkel de eindsamenvatting.

De verificatie gebeurt via opeenvolgende controles. Eerst het logo zelf: het moet leesbaar en onuitwisbaar zijn en aangebracht op het product of zijn typeplaatje. Een vervormd logo of een logo geschilderd op een doos is een alarmsignaal. Vervolgens de EU-conformiteitsverklaring: ondertekend, gedateerd, en met vermelding van de juiste teksten.

Controleer vervolgens het technisch dossier. Het omvat een productbeschrijving, de schema's en plannen, de resultaten van de analyses en tests, en, indien een aangemelde instantie betrokken is, haar nummer en haar certificaat. Een dossier dat neerkomt op een foto van het product, is geen dossier. Vraag voor elektronica ook de rapporten op die verband houden met de aangehaalde normen.

Controleer ten slotte de aangemelde instantie als de verklaring zich erop beroept: elke instantie heeft een identificatienummer van vier cijfers. Een certificaat van een niet-bestaande instantie, of een certificeringslogo dat niet bestaat, zijn gevallen die wij regelmatig zien in de geauditeerde dossiers. Deze documentfraude wordt met enkele gerichte controles opgespoord.

De meest voorkomende valkuil is het "decoratieve CE": de fabriek brengt het logo aan omdat de koper erom vraagt, zonder de documentatie te hebben verzameld. De verklaring komt dan mondjesmaat binnen, onvolledig of opgesteld voor een ander product. Een tweede valkuil is de verwarring tussen Chinese GB-normen en geharmoniseerde Europese normen: een testrapport uitgevoerd volgens Chinese normen bewijst niets voor de EU.

Een derde valkuil is de verborgen onderaanneming: u keurt het dossier van een fabriek goed, en de productie vertrekt vervolgens naar een naburige werkplaats met hetzelfde logo. Een inspectie voor verscheping op een reëel monster spoort deze verschuiving op. Vierde en laatste valkuil, het stilzwijgen over stoffen: RoHS, REACH en de productregels overlappen elkaar, en een verklaring die de chemische beperkingen negeert, is onvolledig.

Deze valkuilen worden vóór de productie opgelost, via een schriftelijk lastenboek, een als betalingsvoorwaarde geëiste verklaring, en een onafhankelijke controle. Ze worden zeer slecht opgelost na aankomst van de container, wanneer de douane u ondervraagt.

Sorva is een makelaars- en sourcinghuis gevestigd in Guangzhou, met een Chinees sprekend team ter plaatse. Op het vlak van conformiteit grijpen wij vooraf in: wij identificeren samen met u de toepasselijke teksten, eisen de EU-conformiteitsverklaring en het technisch dossier op bij de fabriek in het Chinees, wat vertaalmisverstanden elimineert, en controleren de samenhang tussen de verklaring, de testrapporten en het werkelijke product. Ontbreken er tests, dan laten wij de fabriek vóór de productie naar een erkend laboratorium gaan, en starten wij een inspectie voor verscheping om te bevestigen dat de verzonden goederen overeenstemmen met het dossier.

In de meeste gevallen betaalt u geen erelonen: u opent een dossier bij ons, wij onderhandelen de goederen voor u bij de fabrieken en wij nemen een commissie op de waarde af fabriek.