Laadunvalvonta voitetaan ennen lastausta

Sääntö on yksi lause: tarkastamme niin kauan kuin tavara on vielä valmistajan hallussa, Kiinassa, eikä vasta kun kontti on saapunut Eurooppaan. Tehtaalla havaittu vika korjataan keskeneräiseen sarjaan; sama vika, joka havaitaan laiturilla, maksaa kalliisti, alennuksina, palautuksina tai myymättömänä varastona. Koko tarkastusmenetelmämme perustuu tähän yksinkertaiseen terveen järjen havaintoon.

Tarkastus alkaa ennen tuotantoa, ei sen aikana. Ensin laaditaan kirjallinen spesifikaatio (materiaalit, mitat, toleranssit, viimeistely, pakkaus) ja allekirjoitettu referenssinäyte, sealed sample, joka on sitova koko sarjalle. Ilman tätä pohjaa tarkastuksella ei ole mitään, mihin viitata: 'hyväksytty' ei tarkoita mitään, jos määritelmiä ei ole kirjattu mustavalkoisena.

Seuraavaksi on tuotannon aikainen tarkastus (during production eli DUPRO): tarkastamme linjalta tulleet ensimmäiset kappaleet, kun on vielä aikaa korjata säätöjä, sävyjä tai kokoonpanovirheitä. Tämä on vaihe, jonka kiireiset ostajat useimmiten ohittavat, ja se, joka estää ikävät massayllätykset: järjestelmällinen vika havaittuna ensimmäisissä 200 kappaleessa maksaa tuhannesosan siitä, mitä se maksaisi 5000. kappaleen kohdalla.

Keskeinen vaihe on lähetystä edeltävä tarkastus (pre-shipment inspection), kun noin 80 % tilauksesta on valmistettu ja pakattu. Se noudattaa tavallisesti tunnustettua tilastollista standardia, AQL:ää (Acceptable Quality Level, ISO 2859), joka määrittää, kuinka monta kappaletta poimitaan satunnaisesti ja kuinka monta vähäistä, merkittävää tai kriittistä vikaa sallitaan ennen erän hylkäämistä. Se on yhteinen kieli ostajan, toimittajan ja tarkastajan välillä: se poistaa mielivaltaisuuden hyväksymis- tai hylkäyspäätöksestä.

Tärkeissä tapauksissa riippumaton kolmas osapuoli (SGS, Bureau Veritas, QIMA…) käy tehtaalla ja toimittaa standardoidun raportin kuvineen ja mittauksineen. Se ei ole kulu, vaan vakuutus: tarkastuksen hinta, muutama sata euroa, on täysin eri luokkaa kuin vaatimustenvastaisen kontin hinta, useita kymmeniä tuhansia. Ja jo se, että tarkastus ilmoitetaan, muuttaa tehtaan vakavuutta tuotannossa.

Tavaran lisäksi valvomme sitä, mikä suojaa sitä: pakkaus ja lastaus. Tuote, joka on sinänsä mukainen, mutta huonosti kiinnitetty, saapuu rikki; alimitoitettu pahvilaatikko musertuu kontissa pinon alla. Tarkistamme pakkausnormin, merkinnät, joskus jopa lastauksen valvonnan itse, sillä viimeinen metri, pahvilaatikosta metallilaatikkoon, on se, jossa kaikki voi ratketa.

Se, mitä ei voi tarkistaa etänä, tarkistetaan paikan päällä. Tehtaan lähettämä valokuva näyttää sen, mitä tehdas haluaa näyttää; käynti näyttää loput. Juuri siksi olemme Guangzhoussa, emme ruudun takana: olla kentällä tarkoittaa, että voi avata satunnaisen pahvilaatikon, kytkeä laitteen päälle, punnita kankaan ennen kuin kontti lähtee.