Kvalitetskontroll vinnes før lasting

Regelen kan sies i én setning: vi inspiserer mens varene fortsatt er i produsentens hender i Kina, og ikke når containeren har ankommet Europa. En feil oppdaget på fabrikken kan rettes i en pågående serie; den samme feilen oppdaget ved kai betales dyrt, i rabatter, returer eller usolgbart lager. Hele vår kontrollmetode følger av denne enkle, sunne fornuftsobservasjonen.

Kontrollen starter før produksjonen, ikke under. Vi fastsetter først et skrevet spesifikasjonsdokument (materialer, dimensjoner, toleranser, overflatebehandling, emballasje) og en signert referanseprøve, sealed sample, som er gjeldende for hele serien. Uten dette grunnlaget har en inspeksjon ingenting å referere til: «overensstemmende» betyr ingenting hvis man ikke har definert, svart på hvitt, hva.

Deretter kommer inspeksjon under produksjon (den «under produksjon», eller DUPRO): vi kontrollerer de første delene som kommer av linjen, når det fortsatt er tid til å korrigere en innstilling, en nyanse, en monteringsfeil. Dette er trinnet som travle kjøpere oftest hopper over, og det som unngår de store overraskelsene: en systematisk feil oppdaget på de første 200 enhetene koster tusen ganger mindre enn på den 5 000ᵉ.

Nøkkeltrinnet forblir inspeksjon før forsendelse (pre-shipment inspection), når 80 % av bestillingen er produsert og pakket. Den følger oftest en anerkjent statistisk standard, AQL (Acceptable Quality Level, ISO 2859), som definerer hvor mange deler som skal tas tilfeldig og hvor mange mindre, større eller kritiske feil som tolereres før partiet avvises. Det er et felles språk mellom kjøper, leverandør og inspektør: det fjerner vilkårligheten i beslutningen om å akseptere eller blokkere.

For viktige forhold går en uavhengig tredjepartsorganisasjon (SGS, Bureau Veritas, QIMA…) til fabrikken og utsteder en standardisert rapport med bilder og målinger. Det er ikke en utgift, det er en forsikring: kostnaden for en inspeksjon, noen få hundre euro, står ikke i forhold til en ikke-konform container, flere titusener. Og det faktum at en inspeksjon er annonsert endrer allerede alvoret med hvilken fabrikken produserer.

Utover varene kontrollerer vi det som beskytter dem: emballasje og lasting. Et overensstemmende produkt som er dårlig plassert ankommer knust; en underdimensjonert pappeske knuses i stabelen i containeren. Vi sjekker emballasjestandarden, merkingen, noen ganger overvåking av selve lastingen, fordi den siste meteren, fra pappeske til metallkasse, er også der alt kan avgjøres.

Det som ikke kan kontrolleres på avstand, kontrolleres på stedet. Et bilde sendt fra fabrikken viser det fabrikken vil vise ; et besøk viser resten. Det er nettopp derfor vi er i Guangzhou, og ikke bak en skjerm : å være på bakken betyr å kunne åpne en eske tilfeldig, slå på en enhet, veie et stoff, før containeren drar.