Hvor lang tid tager det egentlig, fra prøve til container

Det ærlige svar er ikke et magisk tal, men en sum af tre blokke: forfasen (sourcing og prøver), produktionen og transporten. At blande dem sammen, eller kun tage højde for én af dem, er at bygge en tidsplan, der ikke holder. Det er bedre at lægge ærligt sammen end at love kort.

Først forfasen: sourcing, konkurrenceudsættelse, godkendte prøver. Regn med nogle uger, til tider mere ved et teknisk eller meget personaliseret produkt. Det er den tid, man ikke ser, tiden med frem og tilbage med prøver og godkendelse af sealed sample, og det er netop den, der forhindrer senere overraskelser. At presse den sammen er at udskyde risikoen til senere.

Så kommer produktionen. Den afhænger af produktet, mængden og fabrikkens belægning på bestillingstidspunktet: ofte tredive til tres dage, men en ordre afgivet i højsæsonen trækker ud på grund af manglende kapacitet. En seriøst angivet leveringstid, selv hvis den er længere, er bedre end en smigrende frist, der aldrig holdes, og som forstyrrer hele kæden nedstrøms.

En faktor påvirker hele den kinesiske tidsplan: det kinesiske nytår. Fabrikkerne lukker en til to uger i slutningen af januar eller i februar, og genoptagelsen sker gradvist, mens arbejdskraften vender tilbage, og kvaliteten stabiliseres igen. En produktion, der overlapper denne periode, skal igangsættes i god tid; ellers indfinder tre til fire ugers forsinkelse sig i planlægningen. Golden Week i oktober har en kortere, men reel effekt.

Til sidst kommer transporten. Til Europa skal I regne med tre til fem ugers søtransport for en container, fra en havn i det sydlige Kina til en stor europæisk havn, hvortil kommer den indledende transport til kajen, skibets faktiske afgang (som ikke er den dag, varen ankommer til havnen) og, ved ankomsten, fortoldning og den endelige levering. Luftfragt komprimerer det hele til nogle få dage, til en pris der sjældent kan forsvares uden for hastesager eller lanceringer.

Til disse tre blokke kommer sikkerhedsmarginer, som erfaringen kræver: en prøve, der skal laves om, en kontrol der kræver en rettelse, et fuldt skib der udskyder bookingen, en tolduforudsigelighed. En seriøs tidsplan indregner disse forhold i stedet for at opdage dem undervejs. Det er forskellen mellem en dato »hvis alt går vel« og en dato, man reelt kan forpligte en slutkunde eller en salgssæson på.

Konkret udleverer vi en foreløbig tidsplan ved opstart, blok for blok, med milepæle (godkendelse af prøve, produktionsstart, inspektion, skibsafgang, forventet ankomst) og de punkter, hvor en beslutning fra jeres side er afgørende for det videre forløb. En tidsplan har kun værdi, hvis den overholdes og opdateres: det er vores opgave at styre den, ikke blot at annoncere den.