Hur lång tid tar det egentligen från prov till container

Det ärliga svaret är inte en magisk siffra, utan summan av tre block: förarbetet (sourcing och prover), produktionen, och transporten. Att blanda ihop dem, eller bara räkna med ett, är att bygga en tidsplan som inte kommer att hålla. Bättre att lägga ihop ärligt än att lova för kort tid.

Först förarbetet: sourcing, konkurrensutsättning, godkända prover. Räkna med några veckor, ibland mer för en teknisk eller mycket anpassad produkt. Det är tiden man inte ser, den för fram och tillbaka med prover och godkännande av sealed sample, och det är just den som förhindrar obehagliga överraskningar senare. Att pressa ihop den innebär att skjuta risken framför sig.

Sedan kommer produktionen. Den beror på produkten, kvantiteten och fabrikens belastning vid beställningstillfället: ofta trettio till sextio dagar, men en beställning som läggs under högsäsong förlängs, i brist på tillgänglig kapacitet. En seriöst angiven ledtid, även om den är längre, är bättre än en smickrande ledtid som aldrig hålls och som stör hela kedjan nedströms.

En faktor väger tungt på hela den kinesiska tidsplanen: det kinesiska nyåret. Fabrikerna stänger en till två veckor i slutet av januari eller i februari, och återstarten sker gradvis, tills arbetskraften är tillbaka och kvaliteten stabiliserats igen. En produktion som sträcker sig över denna period måste startas i god tid; annars smyger sig tre till fyra veckors förskjutning in i planeringen. Golden Week i oktober har en kortare, men verklig, effekt.

Slutligen kommer transporten. Till Europa, räkna med tre till fem veckors sjöresa för en container, från en hamn i södra Kina till en stor europeisk hamn, till vilket läggs förtransport till kaj, fartygets faktiska avgång (som inte är samma dag som varan når hamnen) och, vid ankomst, tullklarering och slutlig leverans. Flygfrakt komprimerar allt till några dagar, till en kostnad som sällan motiveras utanför brådskande fall eller lanseringar.

Till dessa tre block läggs säkerhetsmarginaler som erfarenheten kräver: ett prov som måste göras om, en kontroll som kräver en justering, ett fullbokat fartyg som skjuter upp bokningen, en tulloverraskning. En seriös tidsplan bygger in dem i stället för att upptäcka dem. Det är skillnaden mellan ett datum ”om allt går väl” och ett datum man verkligen kan förbinda sig till gentemot en slutkund eller en säsong.

Konkret överlämnar vi en preliminär tidsplan vid uppstart, block för block, med milstolpar (godkännande av prov, produktionsstart, inspektion, fartygets avgång, beräknad ankomst) och de punkter där ett beslut från er avgör fortsättningen. En tidsplan har bara värde om den hålls och uppdateras: det är vårt jobb att styra den, inte bara att presentera den.