Hvor lang tid tar det egentlig fra prøve til container?

Det ærlige svaret er ikke et magisk tall, men en sum av tre blokker: oppstrøms (sourcing og prøver), produksjonen, og transporten. Å blande dem sammen, eller bare fokusere på én, er å bygge en tidsplan som ikke vil holde. Det er bedre å legge ærlig sammen enn å love kort.

Først oppstrøms: sourcing, konkurranseutsetting, validerte prøver. Regn med noen uker, noen ganger mer på et teknisk eller svært tilpasset produkt. Det er tiden man ikke ser, tiden med prøvesendinger frem og tilbake og validering av sealed sample, og det er nettopp den tiden som unngår dårlige overraskelser senere. Å komprimere den er å utsette risikoen til senere.

Så kommer produksjonen. Den avhenger av produktet, kvantiteten og fabrikkens kapasitet når man bestiller: ofte tretti til seksti dager, men en bestilling lagt i høysesongen blir lengre på grunn av manglende tilgjengelig kapasitet. En seriøst annonsert leveringstid, selv om den er lenger, er bedre enn en smigrende frist som aldri holdes, og som forstyrrer hele kjeden nedstrøms.

En faktor påvirker hele den kinesiske kalenderen: det kinesiske nyttåret. Fabrikkene stenger en til to uker i slutten av januar eller februar, og oppstarten er gradvis, i påvente av at arbeidsstyrken kommer tilbake og kvaliteten stabiliserer seg. En produksjon som overlapper denne perioden må startes godt i forkant; ellers vil tre til fire ukers forsinkelse dukke opp i planen. Golden Week i oktober har en kortere, men reell effekt.

Endelig kommer transporten. Til Europa, regn med tre til fem uker til sjøs for en container, fra en havn i Sør-Kina til en stor europeisk havn, i tillegg til forhåndstransport til kai, selve avgangen til skipet (som ikke er dagen da varene ankommer havnen) og ved ankomst, tollbehandling og endelig levering. Luftfrakt komprimerer alt til noen få dager, til en kostnad som sjelden er berettiget unntatt ved hasteordre eller lansering.

Til disse tre blokkene kommer sikkerhetsmarginer som erfaring krever: en ny prøve, en inspeksjon som krever en justering, et fullt skip som utsetter booking, en tollhendelse. En seriøs tidsplan integrerer dem i stedet for å oppdage dem. Det er forskjellen mellom en dato « hvis alt går bra » og en dato man virkelig kan forplikte seg til overfor en sluttkunde eller en kommersiell sesong.

Konkret overleverer vi en foreløpig tidsplan ved oppstart, blokk for blokk, med milepæler (prøvevalidering, produksjonsstart, inspeksjon, skipets avgang, estimert ankomst) og punktene der en beslutning fra din side betinger det videre forløpet. En plan har bare verdi hvis den følges og oppdateres: det er vår jobb å styre den, ikke bare å kunngjøre den.