CBAM (impuesto al carbono en fronteras): ¿a quién afecta realmente?

El CBAM no afecta a la mayoría de los productos que importan nuestros clientes. El mecanismo de ajuste en frontera por carbono de la Unión Europea (MACF, o CBAM en inglés) se dirige a seis familias de materiales: cemento, hierro y acero, aluminio, fertilizantes, hidrógeno y electricidad. Si usted importa muebles, textiles o electrónica terminada, no está directamente afectado. Si importa acero o aluminio bruto o semielaborado, perfiles, chapas, tubos, ciertas piezas metálicas, entonces sí: desde el 1 de enero de 2026, el régimen definitivo se aplica.

Lo que cambió el 1 de enero de 2026 es la naturaleza de la obligación. De octubre de 2023 a diciembre de 2025, el CBAM era solo una declaración: el importador reportaba las emisiones de sus mercancías sin pagar nada. Esta fase transitoria se ha cerrado. El régimen definitivo impone, a partir de 2026, una carga financiera sobre las emisiones incorporadas en los bienes cubiertos. El espíritu del dispositivo: alinear el coste del carbono de un acero importado con el de un acero producido en la Unión, para evitar que las emisiones simplemente se desplacen fuera de las fronteras.

Una simplificación adoptada en otoño de 2025, el « paquete Ómnibus », en vigor desde el 20 de octubre de 2025, ha sacado del ámbito a la gran mayoría de los pequeños importadores. Un umbral único en masa exime ahora a quien importe 50 toneladas netas o menos de bienes CBAM por año, acumuladas en el año. La Comisión Europea estima que este umbral exime aproximadamente al 90 % de los importadores, cubriendo aún cerca del 99 % de las emisiones objetivo, ya que la mayor parte del tonelaje se concentra en unos pocos grandes actores. El hidrógeno y la electricidad quedan fuera de esta exención.

Más allá de 50 toneladas por año, el importador, o su representante aduanero indirecto, debe solicitar el estatus de declarante CBAM autorizado. Es un trámite administrativo previo, que debe iniciarse ante la autoridad nacional competente, y no una formalidad de última hora: sin este estatus, no se puede despachar de aduana ninguna mercancía cubierta. El declarante declara luego cada año las emisiones incorporadas y restituye los certificados correspondientes.

El calendario de pago, por su parte, se ha retrasado. La venta de certificados CBAM, inicialmente prevista para enero de 2026, comienza solo el 1 de febrero de 2027. Se espera la primera declaración anual para el 30 de septiembre de 2027, por las importaciones de 2026: el año 2026 es, por tanto, el año en que las emisiones cuentan, pero la factura se paga en 2027. El precio de los certificados para 2026 refleja el promedio trimestral de las subastas de derechos del mercado europeo de carbono (EU ETS), expresado en euros por tonelada de CO2.

La verdadera trampa no es el umbral, sino la clasificación aduanera. Es el código SA de su producto el que decide si cae o no bajo el CBAM: una pieza de aluminio semielaborada puede estar incluida, el producto terminado que la integra, no. Un código mal elegido, y se declara incorrectamente, o se omite una obligación real. Es exactamente el terreno donde un error de nomenclatura cuesta caro, como para los aranceles y el IVA: el código correcto se determina antes del pedido, no a la llegada del contenedor.

Nuestro papel es alertar temprano. Desde el sourcing, detectamos si un producto entra en las seis familias cubiertas, ayudamos a estimar el tonelaje anual frente al umbral de 50 toneladas, y coordinamos con su transitario y su declarante aduanero. Seamos honestos sobre nuestros límites: no somos un despacho de contabilidad de carbono, y los datos de emisiones provienen del productor y se validan con el declarante autorizado. Pero saber, al momento de elegir un proveedor, que una pieza desencadenará una obligación CBAM, eso cambia un cálculo de coste de entrega, y es precisamente lo que analizamos por usted.