Niveles AQL explicados: 2,5, muestreo y ejemplos numéricos

AQL significa Acceptable Quality Limit, límite de calidad aceptable. La cifra se expresa en porcentaje de piezas defectuosas. Un nivel AQL 2,5 fija, por tanto, un umbral de decisión del 2,5 % de defectos en la muestra controlada. Este umbral responde a una pregunta sencilla: ¿debe aceptarse o rechazarse el lote tras el control?

La regla procede de la norma ISO 2859-1, dedicada al muestreo para los controles por atributos. El equivalente estadounidense es la norma ANSI/ASQ Z1.4. En China, las fábricas trabajan a menudo con la GB/T 2828.1, el equivalente nacional, que retoma el mismo principio de cálculo. Nuestro equipo sinófono en Guangzhou se apoya en estas referencias para fijar los umbrales con una fábrica, en el idioma local, sin margen de interpretación.

Tres parámetros determinan la muestra: el tamaño del lote, el nivel de inspección y el AQL retenido. El nivel de inspección general II es el que la norma prevé por defecto. También existen los niveles I y III: el primero alivia el control, el segundo lo endurece. Según el nivel elegido, la tabla de letras de código va de la A a la R: cuanto más avanza la letra, más crece la muestra.

En la práctica, se cruza el tamaño del lote con el nivel de inspección: esto da una letra de código. Esa letra remite a un tamaño de muestra. El cruce de ese tamaño con el AQL proporciona dos números, aceptación y rechazo, anotados Ac y Re. Si la muestra cuenta como mucho Ac defectos, el lote pasa. A partir de Re, se rechaza.

Tomemos un lote de 3 200 piezas controlado al nivel de inspección general II. La tabla da la letra K y una muestra de 125 piezas. Con un AQL de 1,0, el lote se acepta hasta 3 defectos y se rechaza a partir del 4.º. Con un AQL de 2,5, se acepta hasta 7 defectos y se rechaza a partir del 8.º. Con un AQL de 4,0, pasa hasta 10 defectos y cae a partir del 11.º.

Compárelo con un lote pequeño de 150 piezas. La letra F impone una muestra de 20 piezas. Con AQL 2,5, se acepta hasta 1 defecto y se rechaza desde el 2.º. El lote se controla sobre menos piezas, pero el margen se estrecha: cada defecto contado pesa más. En ambos casos, solo se examina una fracción de la cantidad: alrededor del 4 % del lote grande, alrededor del 13 % del pequeño.

La ISO 2859-1 no define ninguna clase de defectos. El reparto entre defectos críticos, mayores y menores es una convención de la industria del control de calidad. El trío 0 · 2,5 · 4,0 se ha impuesto en buena parte del sourcing: tolerancia cero para el crítico, 2,5 para el mayor, 4,0 para el menor. Estos valores siguen siendo un punto de partida, no una obligación reglamentaria.

El defecto crítico afecta a la seguridad o a la reglamentación: arista cortante, cable mal aislado, marcado obligatorio ausente. Un solo ejemplar basta para rechazar el lote. El defecto mayor hace que el producto sea difícil de vender o no conforme al pliego de condiciones: costura abierta, dimensión fuera de tolerancia, función defectuosa. El defecto menor pertenece al acabado: pequeño enganchón, desajuste de impresión, matiz de color. Estas definiciones deben estar escritas, con ejemplos concretos, antes del control.

Un lote aceptado no es un lote perfecto. Retomemos el lote de 3 200 piezas con AQL 2,5: un lote que contiene alrededor del 2 % de piezas defectuosas, es decir, unos sesenta ejemplares, tiene buenas posibilidades de pasar. El AQL no es, por tanto, ni una promesa de calidad, ni un tope de defectos. Es un punto de equilibrio entre dos riesgos: el del proveedor, que ve un buen lote rechazado por mala suerte de muestreo, y el del comprador, que ve un mal lote aceptado.

La norma prevé reglas de cambio: si dos lotes de cada cinco consecutivos son rechazados en el primer control, la inspección pasa a modo reforzado, con umbrales más exigentes. Otra limitación, menos técnica: el resultado depende de la precisión de las definiciones de defectos y del ojo del inspector. Dos inspecciones del mismo lote pueden dar conclusiones distintas si el pliego de condiciones sigue siendo vago.

Los niveles no se eligen el día del control. Dependen del uso del producto, de las exigencias reglamentarias de su mercado, del canal de venta y de la sensibilidad de sus clientes. Un juguete destinado a los más pequeños no se trata como un objeto decorativo: la clase crítica absorbe ahí defectos que un comprador adulto no notaría.

Escriba sus umbrales AQL y sus definiciones de defectos en el pliego de condiciones, la proforma o el contrato de compra. Mencione la norma y el nivel de inspección: ISO 2859-1, nivel general II. Transmita el mismo documento a la fábrica y al inspector. Ese papel evita la discusión a posteriori, cuando la mercancía ya está producida y el tiempo aprieta.

Nuestra casa de intermediación y sourcing trabaja con un equipo sinófono con sede en Guangzhou. Este equipo define los umbrales AQL y las definiciones de defectos con la fábrica, en el idioma local, antes del inicio de la producción. Después organizamos el control previo a la carga, y releemos con usted cada informe: número de defectos, reparto por clase, decisión de aceptación o de rechazo.

En la mayoría de los casos, usted no paga honorarios: abre un expediente, nosotros negociamos la mercancía por usted y cobramos una comisión sobre su valor salida de fábrica.