Sourcingplattformer i Kina: Alibaba, 1688, Made-in-China

De fleste importprosjekter starter med et søk på nett. Tre navn går igjen nesten hver gang. Alibaba.com, eksportvinduet til Alibaba-konsernet, laget for utenlandske kjøpere. 1688.com, plattformen fra samme konsern rettet mot det kinesiske hjemmemarkedet, kun på kinesisk. Made-in-China.com, en eksportkatalog drevet av Focus Technology fra Nanjing, som lener mot maskiner og industrielt utstyr. Andre markedsplasser finnes, som Global Sources eller DHgate, hver med sin nisje.

Disse tre markedsplassene gjør i bunn og grunn det samme: publiserer selgerprofiler, gir tilgang til en katalog, åpner en meldingstjeneste. I praksis oppfører de seg ulikt: språk, pris, selgerprofil og beskyttelse varierer sterkt. Å velge riktig fra start sparer deg for uker med misforståelser.

Alibaba.com er laget for kjøpere utenfor Kina. Grensesnittet finnes på engelsk og flere andre språk, prisene vises i utenlandsk valuta, og kvantumene er tilpasset eksport. Mange profiler har en status som verifisert leverandør av plattformen. Trade Assurance-ordningen rammer inn betalingen: pengene går gjennom plattformen, og en reklamasjon er fortsatt mulig, innen bestemte frister, hvis leveransen ikke stemmer med ordren.

Der finner man fabrikker som eksporterer, men også åpne handelsselskaper og mellommenn av alle slag. Profilen forteller ikke alltid hvem du står overfor. Den viste prisen inkluderer hele eksportkjeden: den overstiger som regel den innenlandske prisen på samme produkt. Til sist dekker beskyttelsen kun det som er skrevet i ordren lagt inn på plattformen. Å gå ut av dens kanaler er å gå ut av sikkerhetsnettet.

1688.com tilhører samme konsern som Alibaba, men betjener i første rekke kinesiske kjøpere. Alt er på kinesisk der, fra katalogen til kundeservicen. Prisene ligger nær den innenlandske grossistprisen, minstebestillingen er ofte lavere, og sortimentet går lenger enn det samme selgere publiserer i eksportversjon: finish, deler og referanser som ikke finnes andre steder.

Plattformen er derimot ikke laget for eksport. Selgerne snakker som regel ikke engelsk og håndterer verken eksportfaktura eller tolldokumenter. Betalingen går gjennom innenlandske løsninger som Alipay, leveringen forblir innenlands i Kina, og det finnes ingen internasjonal motsvarighet til Trade Assurance. Å kjøpe direkte forutsetter en kinesisk konto og betalingsmiddel, en mellomstasjon for å samle pakkene og en kontaktperson som snakker selgernes språk. Dette er agentens eller meglerens terreng, ikke et utenlandsk betalingskorts.

Drevet av Focus Technology, et selskap basert i Nanjing, er Made-in-China.com bygget rundt industriell eksport. Katalogen lener klart mot maskiner, produksjonsutstyr, byggematerialer, energi og bilindustri. Selgerne der har ofte en ekte eksportavdeling, formaliserte tilbud og erfaring med utstyrsprosjekter.

Katalogen lar en stor del av dagligvareforbruksproduktene ligge: mindre lærvarer, tilbehør, merkelanseringer. Og som overalt ellers er profilen bare en profil: den garanterer verken verkstedets reelle størrelse, seriens kvalitet eller produktets samsvar med europeiske regler.

En markedsplass publiserer profiler, knytter kontakter og krever noen ganger inn betaling. Den gjør ikke resten. Den sender ingen for å sjekke at verkstedet finnes og produserer det det hevder. Den skriver ikke kravspesifikasjonen din, følger ikke opp produksjonen, kontrollerer ikke varen før containeren lastes, og tollklarerer ingenting ved ankomst.

De innebygde beskyttelsene har klare grenser. Trade Assurance dekker dokumenterte avvik mellom ordre og leveranse, ikke opplevd kvalitet, ikke uspesifiserte feil og ikke europeisk regeloverholdelse, som CE-merking eller emballasjekrav. Sertifikater vist på en profil skal sjekkes hos organet som utstedte dem, aldri på profilen selv. En lav pris i en katalog sier ingenting om den reelle kostnaden ved en ikke-konform serie.

Det riktige valget avhenger av produktet og prosjektets stadium. For en første kontakt på engelsk om et forbruksprodukt er Alibaba.com den direkte kanalen. For å stramme inn en pris på en allerede definert serie og få tilgang til innenlandske referanser, åpner 1688.com dører, forutsatt at man har et kinesisktalende mellomledd. For en maskin eller et utstyr utfyller Made-in-China.com og fysiske messer hverandre.

Uansett forblir plattformen en mer eller mindre kontrollert katalog. Verdien kommer fra det man gjør rundt: sjekke selgeren, definere produktet, forhandle, kontrollere, sende. En vanlig fremgangsmåte er å teste med en liten serie på en eksportplattform, for deretter å sourcere til innenlandsk pris når kravspesifikasjonen er stabil.

Vårt megler- og sourcinghus bruker disse plattformene hver dag, som alle andre, men stopper ikke der. Vårt kinesisktalende team i Guangzhou verifiserer hver aktuelle leverandør på stedet: juridisk eksistens, verksted, eksporterfaring, samsvar mellom priser og dokumenter. Vi snakker ikke kinesisk selv, og nettopp derfor finnes dette teamet: det forhandler, leser gjennom proformaer, følger opp produksjonen og lar varen kontrollere før containerne sendes av gårde.

I de fleste tilfeller betaler du ikke honorar: du åpner en sak, vi forhandler varen for deg, og vi tar en provisjon på fabrikkverdien. Valget av plattform blir dermed en logistisk beslutning, tatt sammen med deg ut fra produktet og volumet ditt.