Sourcingplatformen in China: Alibaba, 1688, Made-in-China

De meeste importprojecten beginnen met een online zoektocht. Drie namen komen bijna altijd terug. Alibaba.com, het exportvenster van de Alibaba-groep, bedoeld voor buitenlandse kopers. 1688.com, het platform van dezelfde groep gericht op de Chinese binnenlandse markt, uitsluitend in het Chinees. Made-in-China.com, een exportcatalogus beheerd door Focus Technology vanuit Nanjing, die overhelt naar machines en industriële uitrusting. Er bestaan nog andere platformen, zoals Global Sources of DHgate, elk met hun eigen niche.

Deze drie platformen doen in wezen hetzelfde: verkopersprofielen publiceren, toegang geven tot een catalogus, een berichtensysteem openen. In de praktijk gedragen ze zich heel verschillend: de taal, de prijs, het profiel van de verkopers en de bescherming lopen sterk uiteen. Ze goed kiezen aan het begin bespaart weken aan misverstanden.

Alibaba.com is ontworpen voor kopers buiten China. De interface bestaat in het Engels en verschillende andere talen, de prijzen worden weergegeven in buitenlandse valuta en de hoeveelheden zijn afgestemd op export. Veel profielen dragen een door het platform geverifieerde leveranciersstatus. Het mechanisme Trade Assurance omkadert de betaling: de fondsen lopen via het platform en een klacht blijft mogelijk, binnen precieze termijnen, als de levering niet overeenkomt met de bestelling.

U vindt er fabrieken die exporteren, maar ook openlijke handelsondernemingen en tussenpersonen van allerlei pluimage. Het profiel zegt niet altijd met wie u te maken hebt. De weergegeven prijs bevat de exportketen: hij ligt doorgaans hoger dan de binnenlandse prijs van hetzelfde product. Ten slotte dekt de bescherming alleen wat vastligt in de bestelling geplaatst op het platform. Buiten die kanalen treden betekent buiten het vangnet vallen.

1688.com behoort tot dezelfde groep als Alibaba, maar bedient in de eerste plaats Chinese kopers. Alles is er in het Chinees, van de catalogus tot de klantendienst. De prijzen liggen dicht bij de binnenlandse groothandelsprijs, de minimumbestellingen liggen vaak lager, en het assortiment gaat verder dan wat dezelfde verkopers in de exportversie publiceren: afwerkingen, onderdelen en referenties die elders onvindbaar zijn.

Het platform is echter niet ontworpen voor export. De verkopers spreken doorgaans geen Engels en verzorgen geen exportfactuur of douanedocumenten. De betaling verloopt via binnenlandse instrumenten zoals Alipay, de levering blijft binnen China, en er bestaat geen internationaal equivalent van Trade Assurance. Rechtstreeks kopen vereist een Chinese rekening en betaalmiddel, een tussenschakel om de pakketten te bundelen en een gesprekspartner die de taal van de verkopers spreekt. Dit is het terrein van de agent of de makelaar, niet van een buitenlandse bankkaart.

Made-in-China.com wordt beheerd door Focus Technology, een onderneming gevestigd in Nanjing, en is opgebouwd rond industriële export. De catalogus helt duidelijk over naar machines, productie-uitrusting, bouwmaterialen, energie en de automobielsector. De verkopers beschikken er vaak over een echte exportafdeling, geformaliseerde offertes en ervaring met uitrustingsprojecten.

De catalogus laat een groot deel van de gangbare consumptiegoederen buiten beschouwing: kleine lederwaren, accessoires, merklanceringen. En zoals overal blijft een profiel een profiel: het garandeert noch de werkelijke omvang van de werkplaats, noch de kwaliteit van de serie, noch de conformiteit van het product met de Europese regels.

Een marktplaats publiceert profielen, brengt partijen samen en int soms betalingen. De rest doet ze niet. Ze stuurt niemand om te controleren of de werkplaats bestaat en maakt wat ze aankondigt. Ze stelt uw bestek niet op, volgt de productie niet op, controleert de goederen niet voor het laden van de container en verzorgt geen inklaring bij aankomst.

De ingebouwde bescherming heeft duidelijke grenzen. Trade Assurance dekt gedocumenteerde afwijkingen tussen bestelling en levering, niet de ervaren kwaliteit, niet niet-gespecificeerde gebreken en niet de Europese regelgevende conformiteit, zoals de CE-markering of de verplichtingen rond verpakkingen. Certificaten die op een profiel staan, controleert u bij de instantie die ze heeft afgegeven, nooit op het profiel zelf. Een lage prijs in een catalogus zegt niets over de werkelijke kostprijs van een niet-conforme serie.

De juiste keuze hangt af van het product en de fase van het project. Voor een eerste contact in het Engels over een consumptieproduct is Alibaba.com het rechtstreekse kanaal. Om een prijs aan te scherpen voor een reeds afgebakende serie en toegang te krijgen tot binnenlandse referenties, opent 1688.com deuren, op voorwaarde dat u een Chineessprekende tussenschakel hebt. Voor een machine of uitrusting vullen Made-in-China.com en fysieke beurzen elkaar aan.

In alle gevallen blijft het platform een min of meer omkaderde gids. De waarde zit in wat eromheen gebeurt: de verkoper controleren, het product afbakenen, onderhandelen, controleren, verschepen. Een gangbare aanpak is eerst een kleine serie testen op een exportplatform, en daarna in te kopen tegen binnenlandse prijzen zodra het bestek stabiel is.

Ons makelaars- en sourcinghuis gebruikt deze platformen dagelijks, zoals iedereen, maar blijft er niet bij stilstaan. Ons Chineessprekende team in Guangzhou controleert elke beoogde leverancier rechtstreeks: wettelijk bestaan, werkplaats, exportervaring, samenhang van prijzen en documenten. Wijzelf spreken geen Chinees, en juist daarom bestaat dit team: het onderhandelt, herleest de proformafacturen, volgt de productie op en laat de goederen controleren voor het vertrek van de containers.

In de meeste gevallen betaalt u geen honorarium: u opent een dossier, wij onderhandelen de goederen voor u en nemen een commissie op de afhaalwaarde. De keuze van het platform wordt dan een logistieke beslissing, samen met u genomen op basis van uw product en uw volume.