Europese Unie: Brussel onderhandelt met Peking over elektrische voertuigen en zeldzame aardmetalen

Sinds oktober 2024 past de Europese Unie compenserende rechten toe van 7,8 % tot 35,3 % naargelang de fabrikant, naast het standaard douanerecht van 10 %, op in China vervaardigde elektrische batterijvoertuigen. In januari 2026 publiceerde de Europese Commissie richtsnoeren die Chinese fabrikanten toelaten om individueel minimumexportprijsverbintenissen voor te stellen om aan deze toeslagen te ontsnappen.

Om te proberen deze verbintenissen te concretiseren, reist Maros Sefcovic, hoofdonderhandelaar van de Unie voor handel, op 8 en 9 oktober 2026 naar Peking, op uitnodiging van de Chinese minister van Handel Wang Wentao. De gesprekken gaan ook over vrijwillige Chinese verminderingen van de uitvoer in gevoelige sectoren zoals hybride voertuigen, en over vereenvoudigde toegang tot zeldzame aardmetalen, waarvoor China sinds 2025 de exportvergunningen naar Europa heeft beperkt.

Tegelijk stellen Frankrijk en Duitsland een nieuw Europees instrument voor, naar het voorbeeld van sectie 301 van de Amerikaanse handelswet, dat de Unie zou toelaten om snel, binnen enkele dagen, goederen of diensten uit te sluiten uit een land dat als onfair wordt beschouwd in zijn handelspraktijken, behalve bij verzet van een gekwalificeerde meerderheid van de 27 lidstaten. Dit voorstel moet worden voorgelegd op de Europese top van medio oktober 2026, met formele maatregelen van de Commissie die vóór het einde van het jaar worden verwacht.

Het handelstekort van de Unie met China, geraamd op ongeveer een miljard euro per dag, vormt de achtergrond van deze gesprekken; bij een mislukking heeft Peking laten verstaan dat het zou reageren met vergeldingsmaatregelen tegen Europese producten.