Proteggere i propri stampi, i propri disegni e il proprio marchio in Cina

Una fabbrica non diventa vostra partner solo perché ha firmato una proforma. Finché i vostri disegni, il vostro logo o il vostro design non hanno protezione in Cina, restano sfruttabili da altri. Una fabbrica può copiare il vostro prodotto, proporlo ad altri acquirenti o utilizzare il vostro stampo per un ordine concorrente. Questo scenario è comune e costoso da disfare in seguito.

Il diritto cinese protegge innanzitutto i diritti registrati sul proprio territorio. Il vostro marchio depositato in Europa non vale nulla in Cina. I vostri disegni restano coperti dal diritto d'autore in modo automatico, ma la prova si discute davanti a un tribunale cinese, in cinese. Tanto vale costruire la protezione prima del primo scambio, non dopo la prima controversia.

La Cina applica il principio del primo depositante: il marchio appartiene a chi lo deposita per primo presso il CNIPA, l'ufficio cinese della proprietà intellettuale, non a chi lo usa. Esistono depositi in malafede: terzi depositano marchi stranieri affermati per rivenderli al loro proprietario o bloccarne le vendite. La legge cinese sui marchi, modificata nel 2019, inasprisce il trattamento di questi depositi abusivi. La prevenzione resta meno costosa della contestazione.

Depositate prima di ogni annuncio pubblico, prima del primo contatto con la fabbrica e prima della messa online del vostro negozio. Il deposito si effettua per classi della classificazione di Nizza: coprite i vostri prodotti attuali, i prodotti affini e i servizi di vendita. Un depositante straniero passa per un'agenzia cinese autorizzata. Potete anche estendere un marchio di base verso la Cina tramite il sistema di Madrid, gestito dall'OMPI. Una registrazione europea non copre la Cina: sono due terreni separati.

Un accordo di riservatezza classico vieta di divulgare. Non vieta di utilizzare le vostre informazioni per produrre per qualcun altro, né di aggirare la vostra relazione per tagliarvi fuori dai vostri clienti o dai vostri fornitori. È esattamente il rischio di fronte a una fabbrica. L'accordo NNN tratta queste tre minacce: non-disclosure, non-use, non-circumvention, ossia non divulgazione, non utilizzo, non aggiramento.

Per essere utile in Cina, questo accordo deve essere redatto in cinese e sottoposto al diritto cinese. Un contratto in inglese verrà tradotto davanti a un tribunale cinese, e la vostra versione perderà precisione. Prevedete penali finanziarie fissate nel contratto, altrimenti dovrete provare il vostro danno euro per euro. Fate firmare prima di inviare il minimo disegno, non dopo il primo ordine.

L'utensileria costa spesso diverse migliaia di euro e la fabbrica la conserva fisicamente. Se il contratto non dice nulla, esiste la tentazione di servirsene per altri clienti, o di tenerla come garanzia quando volete andarvene. La regola da scrivere nero su bianco: uno stampo pagato dall'acquirente resta di proprietà dell'acquirente, anche se dorme nel laboratorio cinese.

Chiedete una voce di fattura separata per l'utensileria, con il suo prezzo. Fate incidere un numero identificativo sullo stampo e annotatelo. Il contratto deve prevedere lo stoccaggio, l'accesso per ispezione, il divieto di utilizzarlo per un terzo e le condizioni di restituzione se cambiate fabbrica. Il nostro team sinofono a Guangzhou negozia queste clausole di routine: le fabbriche le accettano quando vengono richieste fin dall'inizio.

Il diritto d'autore protegge i vostri disegni in Cina senza formalità, essendo la Cina membro della convenzione di Berna. Conservate prove datate: file sorgente, versioni successive, marcatura temporale. Per la forma tridimensionale di un prodotto, il brevetto di disegno e modello cinese offre una protezione registrata, portata a quindici anni dalla riforma entrata in vigore nel 2021. Il brevetto d'invenzione dura venti anni e il modello di utilità dieci.

Una regola conta più delle altre: depositate prima di divulgare. Una pubblicazione pubblica, un salone, un negozio online possono distruggere la novità richiesta per un deposito. Il capitolato e il campione di riferimento restano i vostri paletti tecnici, ma non sostituiscono un deposito fatto in tempo.

Un deposito senza sorveglianza serve solo a metà. Servizi di monitoraggio seguono i nuovi marchi simili al vostro e permettono di presentare opposizione entro i termini. Potete anche registrare il vostro marchio presso le dogane cinesi: esse possono allora bloccare esportazioni contraffatte. I grandi marketplace come Alibaba propongono procedure di segnalazione per far rimuovere annunci contraffatti.

Di fronte a una contraffazione, esistono due vie. L'azione amministrativa davanti alle autorità locali di sorveglianza del mercato è rapida e poco costosa, e può portare a un sequestro. L'azione davanti ai tribunali richiede più tempo: la Cina dispone di tribunali specializzati in proprietà intellettuale a Pechino, Shanghai e Guangzhou dal 2014. In entrambi i casi, tutto avviene in cinese, con prove che devono spesso essere autenticate notarilmente.

Il nostro team sinofono a Guangzhou prepara e negozia gli accordi NNN in cinese, verifica le clausole di proprietà dello stampo in ogni contratto d'acquisto e coordina i vostri depositi di marchio con mandatari autorizzati in Cina. Leggiamo i contratti nella lingua del tribunale che li giudicherebbe, non solo nella vostra. Prima di aprire un dossier, verifichiamo anche la fabbrica stessa: una casa di brokeraggio e sourcing sa che un accordo vale solo se il suo firmatario esiste e onora i propri impegni.

Nella maggior parte dei casi non pagate onorari: aprite un dossier, noi negoziamo la merce per voi e prendiamo una commissione sul suo valore alla partenza fabbrica. La protezione dei vostri asset rientra nella negoziazione stessa, senza voci di costo aggiuntive.