Proteger sus moldes, diseños y marca en China

Una fábrica no se convierte en su socia solo porque haya firmado una proforma. Mientras sus diseños, su logotipo o su design no tengan protección en China, siguen siendo explotables por terceros. Una fábrica puede copiar su producto, ofrecerlo a otros compradores o usar su molde para un pedido de la competencia. Este escenario es frecuente y costoso de deshacer después.

El derecho chino protege ante todo los derechos registrados en su territorio. Su marca registrada en Europa no vale nada en China. Sus diseños siguen protegidos por el derecho de autor de forma automática, pero la prueba se discute ante un tribunal chino, en chino. Mejor construir la protección antes del primer intercambio, no después del primer litigio.

China aplica el principio del primer solicitante: la marca pertenece a quien la registra primero ante el CNIPA, la oficina china de propiedad intelectual, no a quien la usa. Existen registros de mala fe: terceros registran marcas extranjeras ya establecidas para revendérselas a su propietario o bloquear sus ventas. La ley china de marcas, modificada en 2019, endurece el tratamiento de estos registros abusivos. La prevención sigue siendo menos costosa que la impugnación.

Registre su marca antes de cualquier anuncio público, antes del primer contacto con la fábrica y antes de publicar su tienda en línea. El registro se hace por clases de la clasificación de Niza: cubra sus productos actuales, los productos afines y los servicios de venta. Un solicitante extranjero pasa por una agencia china autorizada. También puede extender una marca de base a China a través del sistema de Madrid, gestionado por la OMPI. Un registro europeo no cubre China: son dos terrenos separados.

Un acuerdo de confidencialidad clásico prohíbe divulgar. No prohíbe usar su información para fabricar para otra persona, ni eludir su relación para apartarle de sus clientes o de sus proveedores. Es exactamente el riesgo frente a una fábrica. El acuerdo NNN trata estas tres amenazas: non-disclosure, non-use, non-circumvention, es decir, no divulgación, no uso, no elusión.

Para ser útil en China, este acuerdo debe redactarse en chino y someterse al derecho chino. Un contrato en inglés se traducirá ante un tribunal chino, y su versión perderá precisión. Prevea penalizaciones económicas fijadas en el contrato, o tendrá que demostrar su perjuicio euro a euro. Hágalo firmar antes de enviar el más mínimo diseño, no después del primer pedido.

El utillaje cuesta a menudo varios miles de euros y la fábrica lo conserva físicamente. Si el contrato no dice nada, existe la tentación de usarlo para otros clientes, o de retenerlo como garantía cuando usted quiere marcharse. La regla que debe quedar por escrito: un molde pagado por el comprador sigue siendo propiedad del comprador, aunque duerma en el taller chino.

Pida una línea de factura separada para el utillaje, con su precio. Haga grabar un número de identificación en el molde y anótelo. El contrato debe prever el almacenamiento, el acceso para inspección, la prohibición de usarlo para un tercero y las condiciones de devolución si cambia de fábrica. Nuestro equipo sinohablante en Guangzhou negocia estas cláusulas habitualmente: las fábricas las aceptan cuando se piden desde el principio.

El derecho de autor protege sus diseños en China sin trámite alguno, ya que China es miembro del convenio de Berna. Conserve pruebas fechadas: archivos fuente, versiones sucesivas, marca de tiempo. Para la forma tridimensional de un producto, la patente de diseño china ofrece una protección registrada, ampliada a quince años por la reforma en vigor desde 2021. La patente de invención dura veinte años y el modelo de utilidad diez.

Una regla pesa más que las demás: registre antes de divulgar. Una publicación pública, una feria, una tienda en línea pueden destruir la novedad exigida para un registro. El pliego de condiciones y la muestra de referencia siguen siendo sus salvaguardas técnicas, pero no sustituyen a un registro hecho a tiempo.

Un registro sin vigilancia solo sirve a medias. Los servicios de vigilancia siguen las nuevas marcas similares a la suya y permiten presentar oposición dentro de plazo. También puede registrar su marca ante la aduana china: así puede bloquear exportaciones falsificadas. Los grandes mercados como Alibaba ofrecen procedimientos de denuncia para retirar anuncios falsificados.

Frente a una falsificación existen dos vías. La acción administrativa ante las autoridades locales de supervisión del mercado es rápida y poco costosa, y puede acabar en un decomiso. La acción ante los tribunales lleva más tiempo: China cuenta con tribunales especializados en propiedad intelectual en Pekín, Shanghái y Guangzhou desde 2014. En ambos casos, todo se desarrolla en chino, con pruebas que a menudo deben notariarse.

Nuestro equipo sinohablante en Guangzhou prepara y negocia los acuerdos NNN en chino, verifica las cláusulas de propiedad del molde en cada contrato de compra y coordina sus registros de marca con agentes autorizados en China. Leemos los contratos en el idioma del tribunal que los juzgaría, no solo en el suyo. Antes de abrir un expediente, también verificamos la fábrica en sí misma: una casa de corretaje y sourcing sabe que un acuerdo solo vale si su firmante existe y cumple sus compromisos.

En la mayoría de los casos, no paga honorarios: abre un expediente, nosotros negociamos la mercancía por usted y cobramos una comisión sobre su valor salida de fábrica. La protección de sus activos forma parte de la propia negociación, sin ninguna línea de gasto adicional.