Skydda sina formar, mönster och varumärke i Kina

En fabrik blir inte er partner bara för att den skrivit under en proforma. Så länge era mönster, er logotyp eller er design inte har något skydd i Kina förblir de möjliga att utnyttja för andra. En fabrik kan kopiera er produkt, erbjuda den till andra köpare eller använda er form för en konkurrerande beställning. Detta scenario är vanligt och kostsamt att åtgärda i efterhand.

Kinesisk rätt skyddar i första hand rättigheter registrerade på dess territorium. Ert varumärke registrerat i Europa gäller inte i Kina. Era mönster täcks automatiskt av upphovsrätten, men beviset diskuteras inför en kinesisk domstol, på kinesiska. Bygg hellre skyddet före den första kontakten, inte efter den första tvisten.

Kina tillämpar principen om den som registrerar först: varumärket tillhör den som registrerar det först hos CNIPA, det kinesiska immaterialrättsverket, inte den som använder det. Registreringar i ond tro förekommer: tredje parter registrerar etablerade utländska varumärken för att sälja tillbaka dem till ägaren eller blockera dennes försäljning. Den kinesiska varumärkeslagen, ändrad 2019, skärper hanteringen av dessa missbruksregistreringar. Förebyggande är fortsatt billigare än bestridande.

Registrera innan någon offentlig annonsering, innan den första fabrikskontakten och innan er butik läggs upp online. Registreringen görs per klass enligt Niceklassificeringen: täck era nuvarande produkter, näraliggande produkter och försäljningstjänster. En utländsk sökande går via ett auktoriserat kinesiskt ombud. Ni kan också utvidga ett grundvarumärke till Kina via Madridsystemet, som förvaltas av WIPO. En europeisk registrering täcker inte Kina: det är två separata terränger.

Ett klassiskt sekretessavtal förbjuder att avslöja. Det förbjuder inte att använda er information för att tillverka åt någon annan, eller att kringgå er relation för att skära av er från era kunder eller leverantörer. Det är exakt risken gentemot en fabrik. NNN-avtalet hanterar dessa tre hot: non-disclosure, non-use, non-circumvention, det vill säga icke-röjande, icke-användning, icke-kringgående.

För att vara användbart i Kina måste detta avtal skrivas på kinesiska och underställas kinesisk rätt. Ett avtal på engelska kommer att översättas inför en kinesisk domstol, och er version tappar i precision. Fastställ ekonomiska viten i avtalet, annars måste ni bevisa er skada euro för euro. Se till att det skrivs under innan ni skickar det minsta mönster, inte efter den första beställningen.

Verktyget kostar ofta flera tusen euro och fabriken behåller det fysiskt. Om avtalet inte säger något finns frestelsen att använda det för andra kunder, eller behålla det som säkerhet när ni vill lämna. Regeln att skriva svart på vitt: en form betald av köparen förblir köparens egendom, även om den vilar i den kinesiska verkstaden.

Begär en separat fakturarad för verktyget, med dess pris. Låt gravera ett identifikationsnummer på formen och anteckna det. Avtalet ska reglera förvaring, tillträde för inspektion, förbud mot att använda den för en tredje part och villkoren för återlämnande om ni byter fabrik. Vårt kinesisktalande team i Guangzhou förhandlar dessa klausuler löpande: fabrikerna accepterar dem när de begärs redan från början.

Upphovsrätten skyddar era mönster i Kina utan formkrav, eftersom Kina är medlem i Bernkonventionen. Behåll daterade bevis: källfiler, successiva versioner, tidsstämplar. För en produkts tredimensionella form ger det kinesiska designpatentet ett registrerat skydd, förlängt till femton år genom reformen som trädde i kraft 2021. Uppfinningspatentet gäller i tjugo år och nyttighetsmodellen i tio.

En regel väger tyngre än de andra: registrera innan ni offentliggör. En offentlig publicering, en mässa, en nätbutik kan förstöra den nyhet som krävs för en registrering. Kravspecifikationen och referensprovet förblir era tekniska skyddsnät, men de ersätter inte en registrering gjord i tid.

En registrering utan övervakning tjänar bara till hälften. Bevakningstjänster följer nya varumärken som liknar ert och gör det möjligt att invända inom föreskrivna tidsfrister. Ni kan också registrera ert varumärke hos den kinesiska tullen: den kan då stoppa förfalskade exporter. De stora marknadsplatserna som Alibaba erbjuder anmälningsförfaranden för att få bort förfalskade annonser.

Inför en förfalskning finns två vägar. Den administrativa åtgärden inför de lokala marknadstillsynsmyndigheterna är snabb och billig, och kan leda till ett beslag. Domstolsvägen tar längre tid: Kina har haft specialiserade domstolar för immateriella rättigheter i Peking, Shanghai och Guangzhou sedan 2014. I båda fallen sker allt på kinesiska, med bevis som ofta måste vara notariserade.

Vårt kinesisktalande team i Guangzhou förbereder och förhandlar NNN-avtal på kinesiska, kontrollerar klausulerna om formens äganderätt i varje inköpsavtal och samordnar era varumärkesregistreringar med auktoriserade ombud i Kina. Vi läser avtalen på det språk som den domstol som skulle döma dem använder, inte bara på ert eget. Innan vi öppnar ett ärende kontrollerar vi också själva fabriken: ett courtage- och sourcinghus vet att ett avtal bara gäller om dess undertecknare existerar och håller sina åtaganden.

I de flesta fall betalar ni inga arvoden: ni öppnar ett ärende, vi förhandlar fram varan åt er och tar en provision på dess värde fritt fabrik. Skyddet av era tillgångar ingår i själva förhandlingen, utan någon extra kostnadsrad.