Beskytte formene, tegningene og varemerket ditt i Kina

En fabrikk blir ikke partneren din bare fordi den har signert en proforma. Så lenge tegningene, logoen eller designet ditt ikke har beskyttelse i Kina, forblir de tilgjengelige for andre å utnytte. En fabrikk kan kopiere produktet ditt, tilby det til andre kjøpere eller bruke formen din til en konkurrerende bestilling. Dette scenarioet er vanlig og kostbart å reversere i ettertid.

Kinesisk rett beskytter først og fremst rettigheter registrert på dets territorium. Varemerket ditt registrert i Europa er verdt ingenting i Kina. Tegningene dine er automatisk dekket av opphavsretten, men beviset diskuteres for en kinesisk domstol, på kinesisk. Bedre å bygge beskyttelsen før den første utvekslingen, ikke etter den første tvisten.

Kina anvender prinsippet om at den som registrerer først, vinner: varemerket tilhører den som registrerer det først hos CNIPA, det kinesiske immaterialrettskontoret, ikke den som bruker det. Ondsinnede registreringer forekommer: tredjeparter registrerer etablerte utenlandske varemerker for å selge dem videre til eieren eller blokkere salget hans. Den kinesiske varemerkeloven, endret i 2019, skjerper behandlingen av slike misbrukende registreringer. Forebygging forblir billigere enn å bestride i ettertid.

Registrer før noen offentlig kunngjøring, før den første fabrikkontakten og før butikken din legges ut på nett. Registreringen gjøres etter klassene i Nice-klassifiseringen: dekk dine nåværende produkter, beslektede produkter og salgstjenester. En utenlandsk søker går via et godkjent kinesisk agentbyrå. Du kan også utvide et grunnleggende varemerke til Kina gjennom Madrid-systemet, administrert av WIPO. En europeisk registrering dekker ikke Kina: det er to separate territorier.

En vanlig konfidensialitetsavtale forbyr å avsløre informasjon. Den forbyr ikke å bruke informasjonen din til å produsere for noen andre, og heller ikke å omgå forholdet ditt for å kutte deg ut fra kundene eller leverandørene dine. Det er nettopp risikoen overfor en fabrikk. NNN-avtalen håndterer disse tre truslene: non-disclosure, non-use, non-circumvention, altså ikke-avsløring, ikke-bruk, ikke-omgåelse.

For å være nyttig i Kina må denne avtalen utformes på kinesisk og underlegges kinesisk rett. En kontrakt på engelsk vil bli oversatt for en kinesisk domstol, og versjonen din vil miste presisjon. Fastsett økonomiske bøter i kontrakten på forhånd, ellers må du bevise tapet ditt euro for euro. Få den signert før du sender minste tegning, ikke etter den første bestillingen.

Verktøyet koster ofte flere tusen euro, og fabrikken oppbevarer det fysisk. Hvis kontrakten ikke sier noe, finnes fristelsen til å bruke det for andre kunder, eller beholde det som sikkerhet når du vil gå videre. Regelen som må stå svart på hvitt: en form betalt av kjøperen forblir kjøperens eiendom, selv om den ligger og sover i det kinesiske verkstedet.

Be om en egen fakturalinje for verktøyet, med prisen oppgitt. Få et identifikasjonsnummer gravert på formen, og noter det. Kontrakten skal fastsette lagring, tilgang for inspeksjon, forbud mot å bruke den for en tredjepart, og vilkårene for tilbakelevering hvis du bytter fabrikk. Vårt kinesisktalende team i Guangzhou forhandler jevnlig disse klausulene: fabrikkene godtar dem når de kreves fra starten.

Opphavsretten beskytter tegningene dine i Kina uten formaliteter, siden Kina er medlem av Bernkonvensjonen. Oppbevar daterte bevis: kildefiler, påfølgende versjoner, tidsstempling. For en produkts tredimensjonale form gir det kinesiske design- og mønsterpatentet en registrert beskyttelse, utvidet til femten år ved reformen som trådte i kraft i 2021. Oppfinnelsespatentet varer i tjue år og bruksmodellen i ti.

Én regel veier tyngre enn de andre: registrer før du offentliggjør. En offentlig publisering, en messe, en nettbutikk kan ødelegge nyheten som kreves for en registrering. Kravspesifikasjonen og referanseprøven forblir dine tekniske sikringer, men de erstatter ikke en registrering gjort i tide.

En registrering uten overvåking er bare halvveis nyttig. Overvåkingstjenester følger med på nye varemerker som ligner ditt eget, og gjør det mulig å reise innsigelse innen fristene. Du kan også registrere varemerket ditt hos den kinesiske tollen: den kan da stanse forfalskede eksportsendinger. De store markedsplassene som Alibaba tilbyr rapporteringsprosedyrer for å få fjernet forfalskede annonser.

Overfor en forfalskning finnes det to veier. Den administrative saken for de lokale markedstilsynsmyndighetene er rask og rimelig, og kan føre til beslag. Rettssaken tar lengre tid: Kina har hatt spesialiserte immaterialrettsdomstoler i Beijing, Shanghai og Guangzhou siden 2014. I begge tilfeller foregår alt på kinesisk, med bevis som ofte må notarialbekreftes.

Vårt kinesisktalende team i Guangzhou utarbeider og forhandler NNN-avtaler på kinesisk, kontrollerer klausulene om eierskap til formen i hver kjøpskontrakt, og koordinerer varemerkeregistreringene dine med godkjente agenter i Kina. Vi leser kontraktene på språket til domstolen som ville dømt dem, ikke bare på ditt eget. Før vi åpner en sak, kontrollerer vi også selve fabrikken: et megler- og sourcinghus vet at en avtale bare er verdt noe hvis den som signerer den, faktisk finnes og overholder sine forpliktelser.

I de fleste tilfeller betaler du ikke honorar: du åpner en sak, vi forhandler varen for deg, og vi tar en provisjon på verdien fra fabrikk. Beskyttelsen av eiendelene dine inngår i selve forhandlingen, uten noen ekstra kostnadslinje.