Formen, Designs und Marke in China schützen

Eine Fabrik wird nicht dadurch zu Ihrem Partner, dass sie eine Proforma unterschreibt. Solange Ihre Designs, Ihr Logo oder Ihr Entwurf in China keinen Schutz genießen, bleiben sie für andere nutzbar. Eine Fabrik kann Ihr Produkt kopieren, es anderen Käufern anbieten oder Ihre Form für eine konkurrierende Bestellung verwenden. Dieses Szenario ist häufig und im Nachhinein teuer zu beheben.

Das chinesische Recht schützt zunächst die auf seinem Territorium eingetragenen Rechte. Ihre in Europa eingetragene Marke ist in China wertlos. Ihre Designs bleiben automatisch urheberrechtlich geschützt, doch der Beweis wird vor einem chinesischen Gericht verhandelt, auf Chinesisch. Es lohnt sich also, den Schutz vor dem ersten Austausch aufzubauen, nicht erst nach dem ersten Streitfall.

China wendet das Prinzip des ersten Anmelders an: Die Marke gehört demjenigen, der sie zuerst beim CNIPA anmeldet, dem chinesischen Amt für geistiges Eigentum, nicht demjenigen, der sie nutzt. Anmeldungen in böser Absicht kommen vor: Dritte melden etablierte ausländische Marken an, um sie an ihren Eigentümer weiterzuverkaufen oder dessen Verkäufe zu blockieren. Das 2019 geänderte chinesische Markengesetz verschärft den Umgang mit diesen missbräuchlichen Anmeldungen. Vorbeugung bleibt günstiger als Anfechtung.

Melden Sie vor jeder öffentlichen Ankündigung an, vor dem ersten Fabrikkontakt und vor dem Onlinegang Ihres Shops. Die Anmeldung erfolgt nach Klassen der Nizza-Klassifikation: Decken Sie Ihre aktuellen Produkte, verwandte Produkte und Verkaufsdienstleistungen ab. Ein ausländischer Anmelder geht über eine zugelassene chinesische Agentur. Sie können eine Basismarke auch über das von der WIPO verwaltete Madrider System auf China ausdehnen. Eine europäische Eintragung deckt China nicht ab: Das sind zwei getrennte Terrains.

Eine klassische Vertraulichkeitsvereinbarung verbietet die Offenlegung. Sie verbietet nicht, Ihre Informationen zu nutzen, um für jemand anderen zu produzieren, noch, Ihre Beziehung zu umgehen, um Sie von Ihren Kunden oder Lieferanten abzuschneiden. Genau das ist das Risiko gegenüber einer Fabrik. Der NNN-Vertrag behandelt diese drei Bedrohungen: non-disclosure, non-use, non-circumvention, also Nicht-Offenlegung, Nicht-Nutzung, Nicht-Umgehung.

Um in China nützlich zu sein, muss diese Vereinbarung auf Chinesisch verfasst und dem chinesischen Recht unterstellt sein. Ein Vertrag auf Englisch wird vor einem chinesischen Gericht übersetzt, und Ihre Fassung verliert an Genauigkeit. Sehen Sie im Vertrag festgelegte finanzielle Vertragsstrafen vor, sonst müssen Sie Ihren Schaden Euro für Euro nachweisen. Lassen Sie unterschreiben, bevor Sie auch nur ein Design versenden, nicht erst nach der ersten Bestellung.

Das Werkzeug kostet oft mehrere Tausend Euro, und die Fabrik verwahrt es physisch. Sagt der Vertrag nichts dazu, besteht die Versuchung, es für andere Kunden zu nutzen oder als Pfand zurückzuhalten, wenn Sie gehen wollen. Die Regel, die schwarz auf weiß stehen muss: Eine vom Käufer bezahlte Form bleibt Eigentum des Käufers, auch wenn sie in der chinesischen Werkstatt lagert.

Verlangen Sie eine separate Rechnungszeile für das Werkzeug, mit ihrem Preis. Lassen Sie eine Identifikationsnummer in die Form gravieren und notieren Sie sie. Der Vertrag muss Lagerung, Zugang zur Inspektion, das Verbot der Nutzung für Dritte und die Rückgabebedingungen bei einem Fabrikwechsel regeln. Unser chinesischsprachiges Team in Guangzhou verhandelt diese Klauseln routinemäßig: Die Fabriken akzeptieren sie, wenn sie von Anfang an verlangt werden.

Das Urheberrecht schützt Ihre Designs in China formlos, da China Mitglied der Berner Übereinkunft ist. Bewahren Sie datierte Nachweise auf: Quelldateien, aufeinanderfolgende Versionen, Zeitstempel. Für die dreidimensionale Form eines Produkts bietet das chinesische Geschmacksmusterpatent einen eingetragenen Schutz, der durch die 2021 in Kraft getretene Reform auf fünfzehn Jahre verlängert wurde. Das Erfindungspatent läuft zwanzig Jahre, das Gebrauchsmuster zehn.

Eine Regel zählt mehr als alle anderen: anmelden, bevor man offenlegt. Eine öffentliche Veröffentlichung, eine Messe, ein Onlineshop können die für eine Anmeldung erforderliche Neuheit zerstören. Das Lastenheft und das Referenzmuster bleiben Ihre technischen Absicherungen, ersetzen aber keine rechtzeitig erfolgte Anmeldung.

Eine Anmeldung ohne Überwachung nützt nur halb. Überwachungsdienste verfolgen neue, Ihrer ähnliche Marken und ermöglichen fristgerechten Widerspruch. Sie können Ihre Marke auch beim chinesischen Zoll registrieren: Dieser kann dann gefälschte Exporte blockieren. Die großen Marktplätze wie Alibaba bieten Meldeverfahren an, um gefälschte Angebote entfernen zu lassen.

Gegen eine Fälschung gibt es zwei Wege. Das Verwaltungsverfahren vor den lokalen Marktüberwachungsbehörden ist schnell und kostengünstig und kann zu einer Beschlagnahme führen. Das Gerichtsverfahren dauert länger: China verfügt seit 2014 über spezialisierte Gerichte für geistiges Eigentum in Peking, Shanghai und Guangzhou. In beiden Fällen läuft alles auf Chinesisch, mit Beweisen, die oft notariell beglaubigt sein müssen.

Unser chinesischsprachiges Team in Guangzhou erstellt und verhandelt die NNN-Vereinbarungen auf Chinesisch, prüft die Klauseln zum Formeigentum in jedem Kaufvertrag und koordiniert Ihre Markenanmeldungen mit zugelassenen Vertretern in China. Wir lesen die Verträge in der Sprache des Gerichts, das sie beurteilen würde, nicht nur in Ihrer eigenen. Vor Eröffnung eines Dossiers prüfen wir auch die Fabrik selbst: Eine Makler- und Sourcing-Gesellschaft weiß, dass eine Vereinbarung nur zählt, wenn ihr Unterzeichner existiert und seine Verpflichtungen einhält.

In den meisten Fällen zahlen Sie kein Honorar: Sie eröffnen ein Dossier, wir verhandeln die Ware für Sie und erheben eine Provision auf ihren Ab-Werk-Wert. Der Schutz Ihrer Vermögenswerte ist Teil der Verhandlung selbst, ohne zusätzliche Kostenzeile.