Ochrona form, wzorów i marki produktu w Chinach

Fabryka nie staje się Państwa partnerem tylko dlatego, że podpisała fakturę proforma. Dopóki wzory, logo czy projekt nie mają ochrony w Chinach, mogą być wykorzystywane przez innych. Fabryka może skopiować produkt, zaproponować go innym odbiorcom albo użyć formy do konkurencyjnego zamówienia. Taki scenariusz zdarza się często, a naprawienie go później jest kosztowne.

Prawo chińskie chroni przede wszystkim prawa zarejestrowane na jego terytorium. Marka zarejestrowana w Europie nic nie znaczy w Chinach. Wzory są automatycznie objęte prawem autorskim, ale dowód trzeba przedstawić przed chińskim sądem, po chińsku. Lepiej zbudować ochronę przed pierwszym kontaktem niż po pierwszym sporze.

Chiny stosują zasadę pierwszeństwa zgłoszenia: marka należy do tego, kto zgłosi ją jako pierwszy w CNIPA, chińskim urzędzie własności intelektualnej, a nie do tego, kto jej używa. Zdarzają się zgłoszenia w złej wierze: osoby trzecie rejestrują znane zagraniczne marki, by odsprzedać je właścicielowi albo zablokować jego sprzedaż. Chińska ustawa o znakach towarowych, znowelizowana w 2019 roku, zaostrza traktowanie takich nadużyć. Zapobieganie jest zawsze tańsze niż spór.

Zgłoście markę przed jakąkolwiek publiczną zapowiedzią, przed pierwszym kontaktem z fabryką i przed uruchomieniem sklepu internetowego. Zgłoszenia dokonuje się według klas klasyfikacji nicejskiej: obejmijcie nim obecne produkty, produkty pokrewne i usługi sprzedaży. Zgłaszający z zagranicy korzysta z licencjonowanej chińskiej agencji. Markę bazową można też rozszerzyć na Chiny w systemie madryckim, zarządzanym przez WIPO. Rejestracja europejska nie obejmuje Chin: to dwa odrębne obszary.

Zwykła umowa o poufności zakazuje ujawniania informacji. Nie zakazuje jednak wykorzystania Państwa danych do produkcji dla kogoś innego, ani obejścia relacji, by odciąć Państwa od klientów lub dostawców. To dokładnie takie ryzyko wiąże się z fabryką. Umowa NNN obejmuje te trzy zagrożenia: non-disclosure, non-use, non-circumvention, czyli brak ujawniania, brak wykorzystania, brak obejścia.

Aby taka umowa działała w Chinach, musi być sporządzona po chińsku i poddana prawu chińskiemu. Umowa w języku angielskim zostanie przetłumaczona przed chińskim sądem, a Państwa wersja straci na precyzji. Przewidźcie kary umowne ustalone z góry w umowie, w przeciwnym razie będą Państwo musieli udowadniać szkodę euro po euro. Podpiszcie ją, zanim wyślecie jakikolwiek wzór, nie po pierwszym zamówieniu.

Oprzyrządowanie kosztuje często kilka tysięcy euro, a fabryka przechowuje je fizycznie. Jeśli umowa nic o tym nie mówi, istnieje pokusa, by wykorzystać je dla innych klientów albo zatrzymać jako zabezpieczenie, gdy chcą Państwo odejść. Zasada, którą trzeba zapisać czarno na białym: forma opłacona przez kupującego pozostaje własnością kupującego, nawet jeśli leży w chińskim warsztacie.

Poproście o osobną pozycję na fakturze za oprzyrządowanie, z jego ceną. Zażądajcie wygrawerowania numeru identyfikacyjnego na formie i zanotujcie go. Umowa powinna określać przechowywanie, dostęp w celu kontroli, zakaz wykorzystania dla osoby trzeciej i warunki zwrotu w razie zmiany fabryki. Nasz chińskojęzyczny zespół w Guangzhou negocjuje takie klauzule na co dzień: fabryki je akceptują, gdy są zgłoszone od samego początku.

Prawo autorskie chroni wzory w Chinach bez żadnych formalności, ponieważ Chiny są stroną konwencji berneńskiej. Zachowujcie datowane dowody: pliki źródłowe, kolejne wersje, znaczniki czasu. Dla trójwymiarowej formy produktu chiński patent na wzór przemysłowy daje ochronę rejestrową, wydłużoną do piętnastu lat przez reformę obowiązującą od 2021 roku. Patent na wynalazek trwa dwadzieścia lat, a wzór użytkowy dziesięć.

Jedna zasada liczy się bardziej niż inne: zgłoście, zanim ujawnicie. Publiczna publikacja, targi, sklep internetowy mogą zniszczyć nowość wymaganą do zgłoszenia. Specyfikacja i próbka wzorcowa pozostają Państwa technicznymi zabezpieczeniami, ale nie zastępują zgłoszenia dokonanego na czas.

Zgłoszenie bez monitorowania działa tylko w połowie. Usługi monitoringu śledzą nowe znaki podobne do Państwa marki i pozwalają wnieść sprzeciw w terminie. Można też zarejestrować markę w chińskich organach celnych: mogą one wtedy blokować eksport towarów podrobionych. Duże platformy handlowe, takie jak Alibaba, oferują procedury zgłaszania, które pozwalają usunąć podrobione oferty.

Wobec podróbki istnieją dwie drogi. Postępowanie administracyjne przed lokalnymi organami nadzoru rynku jest szybkie i mało kosztowne, i może skończyć się zajęciem towaru. Postępowanie sądowe trwa dłużej: Chiny mają wyspecjalizowane sądy własności intelektualnej w Pekinie, Szanghaju i Guangzhou od 2014 roku. W obu przypadkach wszystko odbywa się po chińsku, a dowody często muszą być notarialnie poświadczone.

Nasz chińskojęzyczny zespół w Guangzhou przygotowuje i negocjuje umowy NNN po chińsku, sprawdza klauzule własności formy w każdej umowie zakupu i koordynuje zgłoszenia marki z licencjonowanymi pełnomocnikami w Chinach. Czytamy umowy w języku sądu, który by je rozstrzygał, nie tylko w Państwa własnym. Przed otwarciem sprawy sprawdzamy również samą fabrykę: dom maklerski i sourcingowy wie, że umowa jest warta tyle, ile jej sygnatariusz, o ile istnieje i dotrzymuje zobowiązań.

W większości przypadków nie płacą Państwo honorarium: otwierają Państwo sprawę, my negocjujemy towar w Państwa imieniu i pobieramy prowizję od jego wartości loco fabryka. Ochrona Państwa aktywów wchodzi w skład samej negocjacji, bez dodatkowej pozycji kosztowej.