CIF y CFR en Incoterms 2020: diferencia, seguro y trampas

CIF es el acrónimo de Cost, Insurance and Freight, coste, seguro y flete. CFR es el acrónimo de Cost and Freight, coste y flete. Ambas reglas pertenecen a la familia de los incoterms marítimos, junto con FAS y FOB, y se aplican únicamente al transporte por mar o por vía navegable interior, con un puerto de origen y un puerto de destino acordados entre las partes.

En ambas reglas, el vendedor organiza y paga el transporte principal hasta el puerto de destino convenido. La diferencia radica únicamente en el seguro: en CIF, el vendedor debe contratar una cobertura a favor del comprador; en CFR, ninguna de las dos partes debe seguro alguno, y el comprador sigue siendo el único responsable de asegurarse si lo desea.

La dirección general de aduanas francesa recuerda que estas cuatro reglas marítimas están pensadas para la carga a granel y el transporte convencional: lo contenedorizado corresponde en principio a los incoterms multimodales, CPT y CIP en particular. En la práctica, CIF y FOB siguen siendo muy usados en envíos en contenedor, incluidos los procedentes de China.

El punto en el que el riesgo pasa del vendedor al comprador es el mismo en CIF y en CFR: el momento en que la mercancía se carga a bordo del buque designado, en el puerto de embarque convenido. A partir de ese instante, una avería o pérdida ocurrida durante el transporte marítimo la soporta el comprador, aunque el vendedor siga pagando el flete hasta el puerto de destino.

Esta disociación entre transferencia de riesgos y transferencia de costes es el sello de las reglas llamadas C de los Incoterms, CFR, CIF, CPT y CIP. Es este punto el que suele confundir a un comprador novato, que cree erróneamente que un vendedor que paga el flete hasta destino sigue siendo responsable de la mercancía hasta su llegada.

En CIF, el vendedor debe contratar una póliza de seguro que cubra como mínimo el precio de la mercancía incrementado en un 10 %, en la divisa del contrato, por cuenta del comprador. Salvo acuerdo en contrario, la cobertura exigida por la regla Incoterms 2020 corresponde a las cláusulas Institute Cargo Clauses (C), o una cobertura comparable: es el nivel mínimo previsto por la regla, no una garantía a todo riesgo.

Esta cobertura mínima protege frente a una lista limitada de eventos mayores, incendio, explosión, varada, vuelco, naufragio o contribución a las averías gruesas, pero excluye la avería particular ordinaria y el robo parcial. Un comprador que necesite una cobertura más amplia debe negociar una cláusula superior con el vendedor, o contratar él mismo un seguro complementario ad valorem.

La revisión Incoterms 2020 separó precisamente el destino de CIF y de su equivalente multimodal CIP: CIP exige ahora una cobertura a todo riesgo, cláusulas Institute Cargo Clauses (A), mientras que CIF se mantuvo en el nivel mínimo de las cláusulas (C). Dos reglas que parecían intercambiables cubren, por tanto, desde 2020, dos niveles de seguro muy distintos.

En CFR, el vendedor no tiene obligación alguna de seguro, ni por cuenta propia ni por la del comprador. Si el comprador quiere estar cubierto durante el transporte marítimo, debe organizar su propia póliza antes del embarque.

El coste pagado por el vendedor en CIF y en CFR se detiene, en principio, en la llegada del buque al puerto de destino convenido, descarga no incluida. Los gastos de descarga del buque, y los gastos de manipulación derivados, corresponden al comprador, salvo que el contrato de transporte celebrado por el vendedor disponga otra cosa.

Este límite explica buena parte de los litigios observados en envíos procedentes de China: un presupuesto CIF o CFR mostrado a un precio atractivo puede ocultar un flete negociado a la baja por el agente del vendedor, descuento recuperado después en destino en forma de gastos de manipulación portuaria, gastos de gestión o sobrestadías facturados por el corresponsal local.

Una referencia sencilla limita este riesgo: pedir por escrito, antes del embarque, la lista de gastos incluidos en el precio CIF o CFR hasta el puerto de destino, y negarse a pagar de nuevo un servicio ya incluido en ese precio.

El artículo 71 del código aduanero de la Unión prevé que los gastos de transporte y seguro hasta el lugar de introducción en el territorio aduanero de la Unión formen parte de los elementos a añadir al valor en aduana, cuando no están ya incluidos en el precio facturado. En la práctica, un precio facturado en CIF o en CFR hasta un puerto de la Unión ya integra estos gastos: nada que añadir, en la mayoría de los casos, para la parte del trayecto hasta ese puerto.

El matiz viene del lugar acordado por el incoterm: si el precio facturado cubre un transporte intracomunitario más allá del punto de introducción, la parte correspondiente debe identificarse y retirarse de la base de cálculo, lo cual supone un contrato de transporte detallado.

En este punto, CIF y CFR simplifican en apariencia la declaración frente a un incoterm de tipo FOB, donde el comprador debe reconstituir y añadir él mismo el coste del flete hasta el punto de introducción. Esta simplicidad tiene un coste: depende enteramente de la fiabilidad del precio anunciado por el vendedor, difícil de verificar una vez embarcada la mercancía.

En FOB, como en CIF y en CFR, el riesgo pasa al comprador en la carga a bordo del buque. La diferencia radica en quién organiza y paga el transporte principal: en FOB, es el comprador quien contrata directamente con su transitario o su naviera, no el vendedor.

Esta organización cambia las cosas en tres puntos: el comprador elige su propio transitario y negocia sus propias tarifas, conoce el coste real del flete en lugar de un precio CIF o CFR con margen no detallado, y mantiene el control del seguimiento de su carga, lo que limita el riesgo de gastos adicionales impuestos por un agente que controla en solitario la información.

El FOB exige, a cambio, más organización por parte del comprador, con un transitario de confianza que hay que seguir uno mismo. Por eso algunos compradores eligen el CIF o el CFR para volúmenes pequeños y puntuales, y luego pasan al FOB a medida que aumentan sus volúmenes y su experiencia.

Sorva revisa los presupuestos de fábrica antes de su firma y verifica el incoterm propuesto, el detalle del flete anunciado y los gastos que corren, o no, por cuenta del comprador en el puerto de destino. Nuestro equipo sinófono en Guangzhou negocia directamente con la fábrica y su transitario, en el idioma local, para aclarar qué está realmente incluido en un precio CIF o CFR antes del embarque.

En la mayoría de los casos, no paga honorarios: abre un expediente, negociamos la mercancía por usted y cobramos una comisión sobre su valor salida de fábrica. Para un pedido que va desde la producción hasta la entrega, nuestra fórmula Producir y entregar organiza el flete y el despacho de aduana en su nombre, con un punto claro sobre los gastos de destino antes de la salida del buque.